Uma obra que reexamina as características do Estado moderno, apresentando novas propostas para sua teoria e prática: com a integração da teoria econômica, da ética e da filosofia moral, formula o conceito de Estado mínimo, modelo utópico a partir do qual se alcançaria uma justiça distributiva.

Ganhador, com estes ensaios, do National Book Award, Nozick deriva estas idéias da crítica (originalmente anarquista) dos Estados de governo conservador, liberal e socialista, por violarem com seus controles e pressões os direitos do indivíduo.